Messier 40, Doppelstern
Messier 40 ist ein Doppelstern (DS) im Sternbild Großer Wagen (UMa), den Charles Messier 1764 fälschlicherweise als Nebelfleck in seinen bekannten
Katalog aufgenommen hat. Der DS trägt zudem die Bezeichnung "Winnecke 4".
Die beiden Sterne sind 9,6mag bzw. 10,1mag hell und weisen einen scheinbaren Abstand von 50" auf. Lange Zeit war nicht klar, ob es sich hierbei
nur um ein optisches Paar oder um einen echten Doppelstern handelt. Erst durch hochgenaue Messungen von GAIA konnte letzteres bestätigt
werden. Es handelt sich bei Messier 40 also um zwei Sterne, die zwar zufällig in der gleichen Richtung stehen, aber in einer Distanz von 470
bzw. 1015 Lichtjahren. Die beiden Sterne trennen also mehr als 500 Lichtjahre. HD 238108 ist hingegen ein echter Doppelstern und weist in
einem Abstand von 5" einen 18mag hellen weißen Zwerg als Begleiter auf.
In der näheren Umgebung befinden sich zudem zwei nette Galaxien. NGC 4290 (die hellere der beiden) ist eine sogenannte Radio- Galaxie in
einer Entfernung von rund 140 Millionen Lichtjahren, die 12.8mag hell ist. NGC 4284 hingegen ist ca. 195 Millionen Lichtjahre von der Erde
entfernt und nur rund 14.7mag hell.
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In meinen 20" Teleskop befindet sich Messier 40 inmitten eines schönen Sternfeldes. Einer der beiden Sterne erscheint gelblich, der andere
leuchtet in einem sanften weiß-blau.
Insgesamt lassen sich 4 Galaxien in der näheren Umgebung beobachten - die helle NGC 4290 zeigt einen hellen Kernbereich mit einem stellaren
Nucleus sowie einen Balken und leichte Ansätze von Spiralarmen. NGC 4284 hingegen ist deutlich lichtschwächer und zeigt außer einem etwas
helleren Kernbereich keine Details. Die dritte Galaxie (unten Mitte) erscheint bei 270x als sehr schwacher, leicht ovaler Nebelfleck, während die
vierte Galaxie (links oben neben dem hellen Stern) eine hohe Flächenhelligkeit besitzt und somit recht einfach zu sehen ist.
