NGC 366, Offener Sternhaufen
Im Sternbild "Cassiopeia" findet sich eine Vielzahl an offenen Sternhaufen - genug, um sich damit viele Nächte zu beschäftigen. NGC 366
befindet sich inmitten des Himmels- W's und nur rund 2° von dem Stern "Gamma Cas" entfernt. Der Cluster liegt in einer Distanz von
5.800 Lichtjahren. Mit einer scheinbaren Ausdehung von 3' (Bogenminuten) errechnet sich der wahre Durchmesser zu rund 5 Lichtjahren.
Auf Farbaufnahmen von NGC 366 erkennt man eine deutliche Rötung der Sterne - eine Folge der staubreichen Umgebung, in der sich
der Sternhaufen befindet. Das zeigt sich auch an der sternarmen Umgebung. Die hellsten Sterne weisen eine scheinbare Helligkeit von
rund 12mag auf. Das enstpricht einer absoluten Helligkeit von 0.7mag und einer Leuchtkraft von 45 Sonnenleuchtkräften. Hierbei wurde
die Schwächung der Helligkeit durch den vorgelagerten Staub allerdings nicht mit einberechnet, die wahren Werte dürften also höher liegen.
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In einem 20" Teleskop ist der Sternhaufen trotz der eher geringen Sternanzahl ein schönes Objekt. Schon bei 120x fallen einige hellere Sterne
auf. Auch im Hintergrund glitzert es schon ein wenig. Am schönsten erscheint der Haufen dann bei einer Vergrößerung von 270x. Der Himmel
wird pechschwarz und es sind rund 30 Einzelsterne mit großen Helligkeitsunterschieden zu erkennen. Die hellsten Sterne befinden sich im
südöstlichen Teil des Clusters. Der hellste davon ist ein Doppelstern, der einfach zu trennen ist. Die Form des Haufens ist recht unregelmäßig,
insgesamt aber dennoch rundlich. Man findet im Süden und Osten zwei Sternkonzentrationen, während man im Nordwesten eine Kette aus
schwachen Sternen erkennt, die durch einen sternleeren Streifen vom restlichen Teil des Clusters abgetrennt ist.
