NGC 2261 - Hind's Variable Nebula
"Hinds variabler Nebel" ist ein Reflexionsnebel im Sternbild Monoceros mit der Katalogbezeichnung NGC 2261, der über einen längeren Zeitraum
hinweg nicht nur seine Helligkeit, sondern auch seine Form verändert. Entdeckt wurde das Objekt zwei Tage nach Weihnachten im Jahre 1783
von F.W. Herschel. Seine scheinbare Helligkeit wird mit 9.0mag und die Größe mit 3x2' (Bogenminuten) angegeben. Die Entfernung zu NGC 2261
beträgt 2.600 Lichtjahre, womit sich seine wahre Größe zu 1.6x2.3 Lichtjahren berechnen lässt.
Der Nebel reflektiert das Licht des Riesensterns "R Mon", der sich durch vorgelagerte Staub und Nebelmassen vor unseren neugierigen Blicken verbirgt.
Es handelt sich dabei um einen Vor- Hauptreihenstern, also um einen Stern, der noch in seiner Entwicklungsphase steckt und mit einem angenommen
Alter von gerade einmal 100.000 Jahren extrem jung ist. Die Masse wird auf 3- 10 Sonnenmassen geschätzt. "R Mon" gehört der Spektralklasse
B0...B8 an und verändert seine Helligkeit im Bereich von 10,6...12,5mag. Er ist außerdem von einer Staubscheibe mit einer Masse von 0.007
Sonnenmassen und einem Radius von 150AE umgeben.
Die Veränderlichkeit des Nebels wird hervorgerufen, wenn Staubwolken das Licht des Sterns blockieren und somit Schatten auf die umgebenden
Nebelmassen werfen. Veränderungen können selbst in kleineren Teleskopen schon nach Wochen oder Monaten wahrgenommen werden.
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NGC 2261 bietet in meinem 20" f/3.2 Dobson einen wunderschönen Anblick. Die Umgebung ist sehr sternreich und zwei wunderbar helle Sterne
bieten einen tollen Kontrast. :)
Der Nebel selbst ist relativ klein, so dass er am schönsten bei hohen Vergrößerungen von 270...380x zu beobachten ist. Dann zeigt er viele
spannende Details. Die Spitze ist natürlich am hellsten und extrem kompakt. Der Nebel fächert sich nach Norden hin immer weiter auf. Insbesondere
die östliche Flanke ist recht hell, klar definiert und erstreckt sich weit nach Norden, während die westliche Flanke zwar ebenfalls hell ist, aber in zwei
Teile zerfällt und nicht ganz so weit nach Norden ausgreift. Inmitten des Nebels ist ein weiterer heller Nebelknoten zu erkennen.
Ein wirklich hochspannendes Objekt und absolut lohnenswert!
