NGC 3242, Jupiters Geist
NGC 3242 ist ein planetarischer Nebel im Sternbild Wasserschlange (Hya), der im Jahre 1787 von F.W. Herschel entdeckt wurde. Seine
Deklination beträgt -19°, so dass er im Frühling in Deutschland nur rund 20° über den Horizont steigt. Mit einer Helligkeit
von +7.7mag und einer scheinbaren Ausdehnung von 40x35" ist er schon in einem kleinen Teleskop zu sehen. Seinen Namen "Jupiters
Geist" hat er bekommen, weil er am Himmel fast genau so groß erscheint wie der Gasriese, aber deutlich fahler aussieht.
Die Entfernung war lange Zeit nicht genau bekannt, wird aber mittlerweile mittels der Daten von GAIA mit rund 4.400 Lichtjahren
angegeben. Sein wahrer Durchmesser beträgt ~2 Lichtjahre. Die Hülle weist einen inneren und einen äußeren Bereich auf, an den
sich nach außen noch ein riesiger, bis zu 20' durchmessender Halo anschließt. Der innere Ring ist vor rund 1.500 Jahren entstanden - er ist
also noch sehr jung. Das Gas in der Hülle weist eine Temperatur von rund 11.000 Kelvin auf. Neben dem inneren Ring lassen sich noch
zwei Fliers (Lobes) erkennen, in denen das Gas sehr schnell nach außen strömt.
Der Zentralstern ist rund 11mag hell und deswegen schon in einem kleineren Teleskop sichtbar. Es handelt sich um einen weißen Zwerg
mit einer Temperatur von T_eff = 89.000 Kelvin, der damit um ein vielfaches heißer als unsere Sonne ist und deswegen auch 3.500x heller
leuchtet als diese. Seine Sternwinde können Geschwindigkeiten von bis zu 2.400 km/s erreichen.
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Trotz seiner geringen Höhe bietet NGC 3242 in meinem 20" f/3 Teleskop einen tollen Anblick. Der PN ist ziemlich hell und leuchtet in einem
fahlen Türkis- Grün.
Bei einer hohen Vergrößerung von V=380x lassen sich viele der oben beschriebenen Details erkennen. Der innere Ring ist deutlich zu sehen und
an den langen Enden sind zwei Ausbuchtungen (Lobes) zu erkennen. Zudem sind dort auch drei hellere, kleine Knoten erkennbar. Der äußere Halo
ist schwächer und auf der langen Seite sind rechts und links zwei fahle Bögen zu sehen, die aber nicht um den gesamten PN herum reichen.
Der Zentralstern ist schon bei einer Vergrößerung von 120x einfach zu sehen.
Ein tolles Objekt! :)
